HLV Park Hang Seo trong buổi lễ ký kết gia hạn hợp đồng của VFF vào sáng nay (7/11). Ảnh: VNN

Sáng nay, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) cùng HLV trưởng đội tuyển Việt Nam Park Hang-seo đã ký thỏa thuận gia hạn hợp đồng 3 năm. Lễ ký kết diễn ra long trọng, được truyền thông cập nhật từng phút từng giây.

Song, trước đây 2 năm, bản hợp đồng giữa VFF với ông Park diễn ra thầm lặng hơn rất nhiều. Bởi ông Park tới mang theo quá nhiều hồ nghi của giới chuyên gia và người hâm mộ. Tệ hơn, chính ông Park thời điểm đó cũng nghi hoặc bản thân mình.

Trước khi đến Việt Nam ông Park có 7 năm làm cầu thủ; 14 năm làm trợ lý HLV và gần 10 năm là HLV trưởng ở nhiều đội tuyển trong nước với các cấp độ khác nhau. Lần gần nhất ông là HLV trước khi sang VN, ông Park làm HLV của một đội bóng hạng 3 Hàn Quốc. Thời điểm này, các đài Hàn Quốc nhận định sự nghiệp của ông đã “xuống dốc rất sâu”.

Sau khi đã hoàn tất hợp đồng với VFF, người quản lý của ông Park đã nói với ông Park tại Hà Nội: Ở đây, người ta đánh giá ông chỉ là HVL hạng B. Ông Park cũng chỉ biết gật gù: “Phải, tôi là HLV hạng B”.

60 tuổi, gần 30 năm lăn lộn với trái bóng, sự nghiệp của Park Hang-seo đáng kể nhất là cùng ĐTQG Hàn Quốc giành vị trí thứ 4 tại World Cup. Thời điểm này, ông đóng vai trò trợ lý HLV.

Ông Park tâm sự với truyền hình Hàn Quốc, trước khi sang VN là thời điểm khó khăn của ông. Ông chán chường khi nhìn lại sự nghiệp và khả năng hiện tại của mình. Ngoài bóng đá, ông không biết làm gì cả. Mà bóng đá lại cứ bội bạc với ông.

Mọi sự thay đổi khi vợ ông đã chủ động liên hệ với người có nhiều mối quan hệ với bóng đá Đông Nam Á: Lee Dong-jun. Rồi hôm sau, bà đưa số điện thoại Lee cho ông Park. Ông Park tỏ ra khó chịu khi vợ đã xen vào sự nghiệp của mình. Nhưng ông vẫn liên lạc với Lee. Và qua Lee, mối lương duyên của ông Park với bóng đá Việt nam bắt đầu.

Chiến tích suốt 2 năm qua mà ông Park mang lại cho bóng đá Việt không chỉ khô khan là những con số kỷ lục xô đổ kỷ lục hay những tấm huy chương đong đầy hạnh phúc. Nghe những gì ông truyền đạt cho cầu thủ người ta sẽ hiểu ông là người thế nào.

Sau thất bại 1-2 với U23 Hàn Quốc tại U23 Châu Á trong trận mở màn, ông thầy người Hàn Quốc nói như mắng học trò: "Các em thấy chưa, chút nữa các em đã làm nên lịch sử. Không việc gì phải sợ. Trận tới còn Úc để các em làm lại." (Nên nhớ, giải đấu U23 Châu Á lúc đó VFF không đặt bất cứ mục tiêu gì cho ông Park. Và người hâm mộ Việt Nam lúc đó không ai dám mơ về bất cứ thành tích gì của đội tuyển ở giải đấu này.)

Rồi U23 của ông Park thắng Úc. Ông lại thúc học trò: "Tốt rồi. Còn một trận nữa thôi, mạnh mẽ lên!". Ông đã nhẹ nhàng truyền giấc mơ lớn cho các cầu thủ vốn nghe tới giải đấu châu lục là sợ.

Và cứ thế, ông hối thúc các cầu thủ U23 VN (mà ông vẫn gọi thân mật là “bọn nhỏ”) bền bỉ tới trận chung kết châu lục. Sau thất bại cay đắng phút bù giờ trong trận chung kết U23 châu Á, ông đã gọi toàn đội đang buồn bã và rệu rã với câu nói bất hủ: Sao lại cúi đầu? Đã nỗ lực hết mình thì làm sao lại phải cúi đầu?

Cả đội khoác vai nhau vỗ tay, còn ông Park, lầm lũi đi ra cabin. Ông đã gục đầu khóc một mình. Vì cũng như “bọn nhỏ” ngoài sân, ông khát khao chiến thắng. Chiến thắng này không phải dành riêng cho đội tuyển của ông mà còn cho cả bản thân ông- người đã ròng rã 30 năm lăn lộn với quả bóng thấy ánh hào quang đã rất gần.

Và giờ đây, sau 2 năm dẫn dắt các cấp đội bóng đá Việt Nam, bằng sự quyết liệt, nhân bản của mình, ông đã mang về cho bóng đá Việt Nam: Á quân U23 AFC; một trong bốn đội Olympic mạnh nhất tại ASIAD; Vô địch AFF Cup....

Ông Park đúc kết cách mang thành công lại cho bóng đá Việt Nam: Tôi thấy các cầu thủ rất khéo, dẻo dai. Nhưng không hiểu sao, khi tôi mới đến, trong nước ai cũng mặc định cầu thủ Việt Nam yếu. Chính các cầu thủ cũng tự ti về bản thân mình. Việc của tôi chỉ là mở một khe thật nhỏ liên quan tới luyện tập, dinh dưỡng và quan trọng nhất là tinh thần. Rồi sau đó cánh cửa mở toang. Các cầu thủ tự tin đã chứng minh thể lực, bản lĩnh và kỹ năng của mình. Giờ chúng ta đều thấy, tố chất của họ chẳng kém đội tuyển nào ở châu lục cả.

Hai năm trước, chẳng ai đủ mộng mơ để hình dung bóng đá Việt Nam có ngày này. Cũng hai năm trước, người đàn ông Hàn Quốc lần đầu đến Việt Nam dù lạc quan đến đâu cũng không hình dung được sự nghiệp của ông lại thăng hoa tột đỉnh, ở tuổi ngoài 60.

Ba năm tới, ông Park đưa bóng đá Việt Nam và bóng đá Việt Nam nâng tầm ông Park tới đâu? Không ai biết. Quả bóng tròn chứa đầy biến số của môn thể thao vua.

Song, có một điều chắc chắn rằng với những gì đã qua, chúng ta có quyền tin rằng chừng nào chúng ta còn ở mặt đất này, chừng đó khoảnh khắc cuộc đời vẫn lấp ló đâu đó. Vấn đề của mỗi người là có nhấc máy lên và đón nhận thời khắc đó như ông Park đã từng làm với ông Lee hay không, mà thôi.