Ông Lee Man-hee, giáo chủ của Tân Thiên Địa, tổ chức họp báo vào chiều nay (2/3) tại quận Gapyeong, tỉnh Gyeonggi, Hàn Quốc. Ảnh: Yonhap

Trong cuộc họp báo chiều nay (2/3) tại quận Gapyeong (tỉnh Gyeonggi, Hàn Quốc), ông Lee Man-hee (88 tuổi) chia sẻ: “Thay mặt các thành viên của Tân Thiên Địa, tôi muốn gửi lời xin lỗi chân thành tới người dân. Dù không cố ý nhưng nhiều người đã bị nhiễm bệnh. Chúng tôi đã nỗ lực hết sức nhưng không thể ngăn được dịch bệnh. Tôi rất biết ơn những nỗ lực của chính phủ và cũng xin chính phủ tha thứ”.

Giáo chủ của Tân Thiên Địa đã hai lần quỳ gối và gập đầu sát sàn nhà trước các phóng viên trong buổi họp báo chiều nay.

Tuyên bố của ông Lee được đưa ra một ngày sau khi giới chức thành phố Seoul đang đề nghị các công tố viên tiến hành điều tra ông Lee và các nhà lãnh đạo hàng đầu của Tân Thiên Địa về tội giết người và những tội danh hình sự khác. Trước đó, giới chức ở đây tin rằng Tân Thiên Địa đã góp phần khiến cho số ca tử vong vì dịch Covid-19 gia tăng do không cung cấp danh sách chính xác về những thành viên và can thiệp vào nỗ lực chống dịch của chính quyền.

Thế nhưng, trong buổi họp báo, giáo chủ của Tân Thiên Địa khẳng định là giáo phái này đang tích cực hợp tác với chính quyền.

“Chúng tôi sẽ làm hết sức mình với tất cả các nguồn lực của chúng tôi để hỗ trợ những biện pháp kiểm soát dịch bệnh do chính phủ lãnh đạo”, ông Lee cho biết thêm.

Ông Lee Man-hee sinh năm 1931 tại thành phố Cheongdo, tỉnh Bắc Gyeongsang. Ông đã thành lập ra Tân Thiên Địa vào năm 1984 sau khi tuyên bố mình là “nhà tiên tri” và thuyết phục tín đồ tin tưởng rằng ông là người trường sinh bất tử.

Trong khi đó, giáo phái Tân Thiên Địa trở thành ổ dịch lớn ở Hàn Quốc sau khi có nữ tín đồ 61 tuổi (được gọi là “Bệnh nhân 31”) được xác định nhiễm chủng mới của virus corona (nCoV) và có thể đã làm lây lan virus khi đi lễ ở nhà thờ tại thành phố Daegu.

Hiện nay, khoảng 60% số ca mắc Covid-19 tại Hàn Quốc là có liên quan tới những tín đồ của Tân Thiên Địa ở Daegu hoặc những ai có liên hệ với họ. Theo các chuyên gia dự đoán, số ca nhiễm bệnh dự đoán sẽ tăng cao trong những ngày tới, đặc biệt là sau khi giới chức y tế hoàn thành việc xét nghiệm cho hơn 210.000 thành viên của giáo phái.

Trong ngày hôm qua (1/3), ông Lee cũng đã làm xét nghiệm và có kết quả âm tính với nCOV.

Tính đến chiều nay (2/3), Hàn Quốc có 26 ca tử vong và hơn 4.300 người dương tính với nCoV. Trước tình hình dịch bệnh ở Hàn Quốc, gần 80 quốc gia đã tiến hành hạn chế nhập cảnh đối với người từ quốc gia này bằng các lệnh cấm hoặc kiểm dịch chặt chẽ.

(Theo AFP, Yonhap)